寫作前的發想與構思
最常見的發想手法有：
- 隨意寫
- 腦力激盪（條列式）
- 心智圖表
- 用6W問句來引導發想
- 閱讀相關主題的文章與書籍，以便對主體有更進一步的理解與看法。（要將英文學好，大量且廣泛地閱讀是最基本也是最必要的條件了）
隨意寫(Freewriting)
隨意寫的第一階段是將精神放鬆，針對主題開始隨意地寫，將腦中所產生的任何想法，包括個人意見、主題相關事實、個人知識與經驗或問題，全部寫下。在這個時候，不要去判斷一個想法到底是巧妙的想法或聽起來很傻，也不要管文法、拼字、前後文是否合邏輯，儘量不要中途停筆，看自己寫了什麼？保持寫作，將所想到的一切寫下。（在這個階段產生的所有想法，不一定會全部被使用到，但在思考主題發展方向時，卻能夠提供更多選擇。）第二階段則是在寫完後，仔細閱讀文章一遍，從中找出自己較熟悉或比較新穎的想法，作為文章的發展方向。第三階段則是確定了文章的方向後，再將隨意寫中，跟這個方向有關的論點與論據挑出來，刪除其他無關的部分，再補充不足的論據或細節。然後放棄所有其他無關的想法，即使他們很有趣或獨特。一旦完成了這個過程，就可以開始寫作步驟了。
腦力激盪(Brainstorming)或列表(Listing)
腦力激盪也是將所想到的所有的想法，不管邏輯順序，先一ㄧ寫下，與隨意寫的不同處在於，腦力激盪不需要寫出完整的句子，可以只是單字或是片語即可。寫完後，審視所有想法，將有相關的想法群組在一起，剔除零星或薄弱的想法。接下來是列表，先有組織的計劃，找出可以將腦力激盪出的這些想法統整在一起的主題，建立不同主題與子主題的子彈列表。在列表的頂部，寫下主題與子主題，然後，將腦力激盪出的想法寫在相關子主題下，此時，如果又產生該子主題下的新想法，也可以寫下。再根據列表內容，來查找每個想法的支持點。
這個方法雖然不像心智圖那麼直觀，但它是個尋找與記錄想法的好方法。腦力激盪與創立列表可幫助“挖掘”想法，以便有許多想法可供選擇，並幫自己找到主要想法和支持點，這在為寫作做計劃時非常有用。
例如，對於主題為討論網路為何有用的文章中，作者可以列出“學習”，“娛樂”和“社交”。 然後在“學習”下面，可以列出“學校作業”、“研究報告”、”網路課程“，在”娛樂”下面，可以列出”線上影片“、”網路遊戲“和”線上音樂“，而在”社交“下方，則可以列出”社群網站“和”即時通訊app“等。 完成了列表方式的腦力激盪，文章的大綱也就完成了。在寫作時，主列表會成為正文段落的主題句子，而子列表成為每個段落的內容。
這有點像擬購物清單：
- 我們先想要買什麼東西
- 決定需要的量
- 將所有要買的東西列好後，我們再將清單上的東西分類（不同的商店，或是同一商店的不同區域）
- 最後將單子上的待購商品依照最佳的購買順序抄一遍，這就是最省事也最清楚的購物清單了
心智圖(idea mapping)
在許多方面，繪製心智圖是有幫助的。首先，人們經常發現，將想法以視覺化表現有助於他們添加更多的想法，並對其進行分類。此外，繪製心智圖可以幫助作者了解自己的想法如何相互聯繫，這在開始組織文章時有很大的幫助。對於適合用圖像視覺法學習與思考的人，在寫作前的發想與構思時，可以使用的心智圖。
在心智圖的中心是主題，用圓圈圈起來。 當有一個新想法時，寫下來，在它周圍畫一個圓圈，畫一條線來展示它是和中心的主題和/或寫下的其他想法的有關。看著自己寫的主要想法，是否能想到與其相關的其他想法，如果沒有也沒關係。請記住，寫出越多想法越棒，即使文章不一定會使用全部的想法。例如，主題是“咖啡”，寫在一個圓圈內。 從中分支可能是“種類”、“沖泡方式”和“搭配點心”。 然後，從這些點中的每一點可以繪製更多分支。 例如，“種類”可以分支到“藍山咖啡”、“摩卡咖啡“與”爪哇咖啡“，“冷泡”和“濾滴”。 可以一再重複此過程，直到寫不出為止。
提問(questioning)
提問也是一種肥腸好的法想與構思的方法。針對文章主題思考，提出問題然後回答每個問題。 例如，對於一篇關於酒駕開車危險的文章，可以提出以下的問題：酒醉開車的後果是什麼？ 為什麼喝酒會影響反應力？ 是什麼因素影響？ 為什麼人會酒駕？ 這個問題的具體解決方案是什麼？ 對這些問題的回答可幫助決定寫作方向、選擇主要看法與論點。
寫作前發點時間來發想與構思，有助於尋找寫作方向與想法，並擬定寫作大綱。經常隨意找個主題，練習發想，不只能增進寫作能力，更是一個訓練思考能力的好方法。
讀者如果想要多了解如何寫好英文作文，可以到我們的『英文寫作』專頁，閱讀英文造句、段落到整篇文章的寫作專文。
