常見的英文單字的發音問題
我們的母語一定是單音節，所以每個字的發音長度都差不多。此外，每個字的發音，字尾一定是母音，而字首只有一個子音(例如：ㄅㄚ、ㄨㄛ、ㄈㄤ等)，頂多在中間加上一個半母音(例如：ㄐㄧㄚ、ㄉㄨㄛ、ㄐㄩㄣ等)。
但是，英文單字經常是子音結尾，有時候還有兩個到三個子音的字尾，而，英文母音前的子音也常有兩個到三個的情況。不只如此，英文單字可以從單音節到五、六個音節以上，並且單字本身要分輕重音，一個單字內，每個音的發音長度不同（想要知道多音節單字如何看字讀音，請看『多音節單字怎麼發音』一文。
英文單字與我們母語的發音結構上的不同，就是我們英文發音不好的主要因素之一。想要改善自己的英文發音，就要先從單字著手。
字尾子音的發音細節
字尾子音要唸小聲、很短。舉例來說，如果以母音是一拍的長度，字尾子音只有四分之一拍或八分之一拍。雖然字尾子音唸得很小聲很短，幾乎聽不到，嘴形與嘴唇的位置卻一定要做到，不要乾脆不發音。把five 唸成fi; four唸成fo; ball唸成baw，這樣的英文發音就不好了。
以下有幾個字尾子音的發音細節：
- 字尾b / p / k / g / d / t
這六個子音是所有的子音裡面最短促的，也就是八分之一拍的概念。單字字尾為這六個子音，如果是在句中，後面接的是子音開頭的字，或在句子的最後，通常，我們不發出明顯的聲音，只做出嘴型與嘴唇的位置，含住聲音。 - 字尾r
r在字尾有兩種發音：一種是捲舌，另一種不捲舌，但把舌頭往後縮，舌後隆起，像要堵住喉嚨發音，這個有些難發，還是發捲舌音比較容易。 - 字尾l
l在字尾的發音，有兩個階段：先將舌頭往後縮，舌後隆起，像要堵住喉嚨發類似ㄛ聲音，再把舌尖放到上齒後，ㄌ的位置，不要放下。通常只要做到第一階段就可以，尤其是在句子中，後面跟著子音開頭的字，或是在句尾。 - 字尾m
一定要閉上雙唇，發鼻音。因為，中文沒有閉口鼻音，所以，很多人都沒有閉上雙唇的習慣。 - 字尾n
字尾n是開口鼻音，舌前在上齒後面，發音位置在前面，跟ㄣ一樣 - 字尾ng
這是開口鼻音，舌頭後縮，舌後隆起，像要擋住喉嚨一樣，發音位置在後面，跟ㄥ一樣。很多人會在後面多發出g的聲音，這是錯的。 - 字尾th
要用上下齒輕含舌尖，中文沒有這個音，所以，很多人沒有做這個動作。他有兩種發音，類似咬舌z跟咬舌s - 字尾f跟v
這兩個音的發音重點是上齒輕含下唇，再發出聲音發v或送氣發f。當f跟v在句子中，後面跟著子音開頭的字，或在句尾，通常都只含著，不明顯發出聲音或送氣。 - 字尾sh / ch
要發這兩個音，雙唇要微嘟，送氣。嘴唇千萬不要拉開 - 字尾dge / ge
j只能在字首，這個組合就發字首j的聲音。發音重點在雙唇微嘟，不要拉開雙唇，像在唸ㄐㄧ，雙唇也不要太嘟，像在唸ㄐㄩ，而是介於這兩者中間。
字首子音的發音細節
當英文字首子音有兩個以上時，很多人會把不跟母音拼在一起的子音唸很常、很明顯，好像加了母音的聲音。這樣的發音方式，會讓英文聽起來很怪。
字首子音群的英文發音細節如下：
- 字首子音群為子音＋l＋母音：bl, cl, fl, gl, pl, sl
先將l跟母音拼起來，做出l前子音的嘴型與舌頭位置，再發出拼出來的聲音。例如：blue – 雙唇閉起，發出lue的聲音，不要發bu-lue; glad – 做出g的準備動作，發出lad，不要唸guh-lad; flap -上齒輕含下唇，發出lap，不要唸foo-lap - 字首子音群為子音＋r＋母音：br, cr, fr, gr, pr, dr, tr,thr, shr,
先將r跟母音拼起來，做出r前子音的嘴型與舌頭位置，並且要微微嘟嘴(因為r在母音前要微微嘟嘴，所以，為了發音容易，r前的子音的準備動作也要微微嘟嘴)，再發出拼出來的聲音。例如：bring – 雙唇閉起微嘟，發出ring的聲音，不要發bu-ring; green – 做出g的準備動作，並且微微嘟嘴，發出reen，不要唸gu-reen; friend -上齒輕含下唇，並且微嘟嘴，發出rend，不要唸foo-rend - 字首子音群為s＋t / k / p / qu＋母音：st, sk, sp
在字首s後面，t要唸成類似d，k唸成類似g, p唸成類似b，qu要唸成類似gw的聲音。先做出s嘴型與舌頭位置，再發出後面子音與母音拼出來的聲音。 - str的tr要唸dry的dr
scr的cr要唸green的gr
spr的pr要唸bring的br
單音節母音的發音問題
基本上，單音節母音的發音問題不大。國人最大的問題是以下幾個母音沒有做出區別來。例如：
fade-fed-fad
sheep – ship
hat-hot-hut
但是，因為有前後文，只要不是太離譜，一點點的不準確，並不會影響聽者的理解。也不會顯得發音很不好。
兩個音節以上的單字的發音重點
中文字只有一個音節，每個字都唸一樣長，一樣大聲。英文卻不一樣。只要是有兩個音節以上的單字，就要分輕重音節：重音節在字首或字中，發一聲，最後音節重音發四聲，並且要唸大聲; 輕音節發三聲，要唸小聲; 子音要唸更小聲，有時幾乎聽不到，但是嘴形與舌頭位置要做到。至於長度 – 重音節念一拍，輕音節念半拍，沒有跟母音拼的子音要唸四分之一拍或八分之一拍。
一個英文單字，要判斷重音節的發音，輕音節通常發a book的a。只要重音節的位置判斷錯誤，外國人就聽不懂了，這一點非常重要。以中文為例，如果外國人將ㄒㄩㄥˊ ㄇㄠ 唸成ㄒㄩㄥ ㄇㄠˊ，我們就會誤解了吧！進一步了解，請閱讀『如何判斷雙音節單字的重音節？名詞與動詞同形不同音的單字有哪些？』和『英文多音節單字怎麼發音–如何拆解音節與判斷重音節』兩篇文章。
雖然，糾正錯誤的發音習慣不容易，需要高頻率的練習，不過，只要有毅力，最後一定能夠成功。
英文句子的發音問題
會讓外國人聽不懂或聽起來費力的英文發音，通常都是句子的問題。主要有三個問題：斷句、語調，節奏。
英文句子的斷句
我記得以前我的老師在教標點符號的時候，曾經以一個中文句子為例，因為標點符號的位置不同，而導致語意不同。以下為兩個不同標點符號的例句：
下雨，天留客。天留，我不留。
下雨天，留客天，留我不，留！
這就是斷句。我們說話的時候，要將表達一個完整概念的一組字唸在一起，不可以從中切斷，也不可以將一組字的最後一、兩個字和其他組字合起來說，不然，聽者會聽不懂或誤解意思。例如：
The man at the window / told my mother / he was waiting for his wife. 斜線表示，這句英文應該要如何斷句。
如果斷句改成：
The man at / the window told my mother he / was waiting for his / wife. 這樣的斷句會讓聽者無法一下子理解說話者的意思。
對話時，有時候會忽然想不出用哪個單字，或要想一下哪個單字能更精確地表達自己的意思。這個時候，也儘量不要隨意停頓。先斷在前一個完整意思的字群組後，再用well一類的語助詞，來讓對方知道自己正在思考，等找到適當的詞語時，再將這一組完整概念字群一起說。這樣，比較不會造成誤解。想要了解英文句子中完整的概念字群要如何判斷，請看『理解英文句子結構』一文
幾個單字唸得不好，並不影響聽眾的理解能力，但是，如果斷句錯誤，聽眾有很大的機率聽不懂。
句子的語調與重音
除了錯誤的斷句外，語調也很容易讓人聽不懂或誤解的。在語調這個部分有分英語跟美語的語調，兩個語調差異相當大，學習者可以上youtube找出兩個不同語調的影片，去聽他們的差別。在這裡，我們以美語的語調為主。想要練習英國腔，可以自己在youtube上找影片跟著練習。
基本句子的語調概念為：
- Yes / No問句，句尾語調提高
- 肯定句與6W問句，句尾語調降下
- 在句子的中間，不要將語調降下
但是，與人對話的時候，並不總是說完整句子。所以，只要語調提高，就代表疑問或質疑。
還有，句子的重音放的位置要正確。因為重音所在的字，是說話者想要強調的重點，所以錯誤的重音位置，也是造成聽者誤解的因素。一般來說，重音的規則如下：
- 名詞、動詞、形容詞、副詞是重要的字，所以要提高（唸一聲或四聲）、拉長、唸大聲
- 介系詞、冠詞、代名詞是不重要的字，唸很短促、很小聲、唸三聲
- 說話者想要特別強調的字，不管什麼詞，都落重音
- 在句子中，不重要的字，母音常被削弱成輕音，唸a book的a這個聲音，有時，甚至會被省略不念。
節奏
中文句子的每個字的發音長度一樣，並且在句子中，每個字群組的字數，也差不多，這導致每個音的發音長度大部分一樣長。因此，中文的節奏比較平板，以歌曲來比喻，就像「只要我長大」的節奏。
英文就不同了，一個英文字可以是一個音節，也可以是五、六個音節，而每個字的長度都是一樣，以至於長的單字的每個音就要唸比短的單字快。其次，多音節單字本身有輕重音，重音要唸得比輕音長，這樣，一個單字內的幾個聲音又有快慢之分。再加上，在句子中，所有完整概念的字群組，不分長短，要唸一樣的長度，其中不同詞類的字，又有重要與不重要之別，不重要的字要唸短，重音的字要唸長。
這些規則讓英文成為一個富於節奏的語言，也是受母語影響的英文學習者最搞不清楚的地方。我們建議可以多聽英文饒舌歌，會有很大的幫助。
改正發音的步驟
錯誤的發音習慣一旦養成，需要花很多的心力去改正。
首先，隨便找出一篇沒有生字的簡單短文，唸一遍，錄音下來。注意聽幾遍，找出自己的發音問題：
- 字尾子音有沒有唸對
- 字首子音群的變音有沒有做對
- 字首子音群與字尾子音是否唸得太清楚、太重與太長。要記得，不管是一個單字內，或在句子中，一個子音後面只要跟著另一個子音，先前的子音就要含住，不要明顯發出來
- 注意自己多音節單字的輕重音的長度，是否有做出差別; 還有單字的輕重音節的母音有沒有唸錯; 輕重音節的音調有沒有唸對
- 注意自己的斷句是否正確
- 句子中，重要的字有沒有提高、拉長、唸大聲。不重要的字是否唸對
- 念的時候有沒有每個音長短交錯，產生一種節奏感
找出自己的發音問題後，一步步地去改正：
- 單字發音的問題 – 請將短文中每個單字，單獨練習，將子音與輕重音節的語調跟長度問題改正好。
這個部分比較費時，因為要讓整個口腔肌肉養成新的習慣，學習者要很有耐心，每天唸好幾次。 - 句子的發音問題比較容易解決 – 每天花5-10分鐘的時間，聽著母語人士的錄音，跟著唸短文與對話。第一次，先看著文章或對話稿，邊聽錄音，注意母語人士的語調，斷句與節奏，可以在文字稿上做發音記號。第二次，聽一句，跟著唸一句，儘量完全跟錄音檔一樣。最後自己唸一次，並且錄音下來，聽聽看是否與母語人士的錄音相似。
只要這麼練習一段時間後，英文發音一定會改善很多。下面我們介紹三個很好的短文與對話錄音檔資源，學習者可以用他們來做正音練習：
- ESL – English as a Second Language
- elllo -English Listening Lesson Library Online
- ESL Cyber Listening Lab
請多利用上面介紹的三個網站，只要有心有毅力，在幾個月內，英文發音一定會變好。並且，英文聽力與口說的能力也一併會進步很多。
你可以到我們的『英文會話與口說』專頁看看有沒有適合你的需求的文章。如果有文法上的疑惑，也可以到我們『英文文法』專頁，看看有沒有文章探討相關文法問題。或者你有其他易混淆的單字上的疑惑，可以到我們『英文單字與片語』專頁，看看有沒有相關文章。
