英文音節結構介紹
英文常用單字約在4000-7000左右，掌握這些單字，讀寫英文文章就輕鬆許多。然而，學習英文的目的是為了溝通與表達，所以，一定要記住單字的發音，才有辦法用英文與人對話。不只如此，最快速且長效的單字記憶法之一是透過聲音，這也是為什麼要學習拆解英文單字的音節和判斷其重音節所在的技巧。
什麼是音節
中文一個字只有一個音節，前面是一個（最多兩個）子音，而最後一定是一個母音，例如：ㄏㄨㄚ和ㄏㄢ的ㄚ跟ㄢ都是母音。英文卻不同：一個英文音節的前面可以是兩個甚至三個子音字母，最後可以是母音，也可以是一個、兩個，甚或三個子音字母; 而一個英文字可以不只是一個音節，有時可以多到五、六個音節以上。
所以學會拆解音節的方法非常重要，不然根本沒有辦法看字讀音。背單字拼音也會事倍，而功連一半都沒有。
多音節英文單字要如何拆分音節
在拆解一個多音節的英文單字前，要先熟悉一些基本自然發音法則：
- 要熟悉長母音與複合母音組合（兩個以上的母音字母組合成一個母音）。例如：ai, ay, ee, ou, aw,還有字尾e的概念
- 要熟悉英文單字字首複合子音（兩個以上的子音字母組合成一個子音的聲音）。例如：th, sh, ch
- 了解接首詞與接尾詞，會讓拆解音節變得更簡單
近一步了解自然發音法則與接尾詞，請閱讀『如何運用自然發音，聰明背單字』跟『善用接尾詞擴充英文單字量』這兩篇文章。
拆解音節的步驟：
- 看到一個單字，先點出分開的母音（中間有子音隔開）
- 判斷重音節的位置
- 找出重音節母音的發音
- 輕音節發/∂/或/Ι/
- 每個母音往前找一個子音拼，母音後面如果有n或m，要發鼻音（請記住字尾e不發音，但是，有些字因為源於其他語言，如法文，字尾e有時會發音，但這類字不多。）
- 其他的子音分開念。
以mountainous這個單字為例：
- 點出母音mountainous
ous是接尾詞，接在名詞後面將詞性變成形容詞 - 找出重音節，因為，ous這個字尾，所以可以知道這格字為名詞，兩個音節的名詞，通常重音落在第一音節。
- 重音節ou唸/au/（如house），其他音節為輕音節，母音都念/∂/
- 母音與前面的一個子音拼moun tai nou s
tai後面是n，發音時，要帶鼻音
英文重音法則
由上文可知，英文的重音節決定一個字的發音，所以，學會判斷重音節，就能掌握一個多音節單字的發音，這就是高階自然發音法則。
判斷英文單字的重音節所在
英文的第一重音在最後音節唸4聲，在其他音節唸1聲，而第二重音節唸2聲或3聲（但分不清的話，可以只唸3聲），輕音節唸3聲，[以中文來對照，就是溫(1)、文(2)、穩(3)、問(4)]–要注意，英文的三聲不像中文，後面音調沒有往上提。
單音節的字一定是重音，因為只有一個音節，所以是最後音節落重音，要唸4（四聲）。例如：book
而雙音節的字，如果沒有指定重音的接尾詞，判斷重音節的要素為單字的詞類：
- 通常名詞、副詞和形容詞第一音節重音，唸法為（13）。例如：apple, happy
- 動詞與介系詞為第二音節重音，因為是最後音節重音，唸法為（34）。例如：invite, about
近一步了解雙音節單字的重音判斷，請看『如何判斷雙音節單字的重音節』一文
三個音節以上，判斷重音節的要素有三個：
- 單字的詞類
- 會指定重音節的接尾詞
- 加上接尾詞後，會改變重音節的母音組合
要注意，五個音節以上一定有次重音節（很多三、四個音節的字，因為接尾詞的緣故，也會有次重音）。次重音節的母音，不像輕音節的母音都唸 / ∂ / 或 / Ι /，要跟重音節一樣，找出母音的發音，但是只唸三聲（如果分得清楚二聲，就念二聲），不唸重音節的一聲或四聲。例如：ate這個接尾詞，如果構成動詞，在三個音節以上的單字中，要落次重音，如activate （唸133)。
單字的詞類
一般來說，三個音節以下，形容詞跟名詞第一音節重音。例如：cinema （唸133）
通常，四個音節以上的字，都是由單字加上接尾詞或接首詞而來。如果是加上沒有指定重音節的接尾詞，並且加上接尾詞後，最後音節的母音組合並不影響重音，則，重音節就在原本單字重音節的位置。例如：beauty（唸13）–beauiful（唸133），remain（唸34）–remaining（唸313），science（唸13）–scientist（唸133)
如果單字加上指定重音節的字尾，則重音要看最後的音節的接尾詞來決定。例如：ic這個接尾詞指定ic前面的母音落重音，所以，science（唸13）–scientific（唸3313)
如果本來的單字就是四個音節以上，通常倒數第三音節重音。例如：phenomenon（唸3133）monopoly，（唸3133）
會指定重音節的接尾詞
以下列出指定重音節的接尾詞：
- -ic, -ical：母音 i 前面音節落第一重音。例如：scientific (唸3313), academical (唸33i33)
- -ity：母音 i 前面音節落第一重音。例如：popularity (唸33133)
- -ental：第一重音落在en這個音節。例如：elemental (唸3313), dental (唸13), continental (唸3313)
- -osis：第一重音落在o這個音節上。例如：diagnosis (唸3313)
- -ology：第一重音落在o。例如：biology (唸3133)
- -ability,-ibility：第一重音落在bi這個音節。例如：readability (唸33133), possibility (唸33133)
- -ade, -ee, -eer, -ese, -oon, -ette, -que, -aire, -esque, -ier：第一重音落在這些接尾詞上（-ade有少許例外）。例如：lemonade (唸334), trainee (唸34), engineer (334), Japanese (唸334), balloon (唸34) cassette (唸34), unique （唸34), millionaire (唸334), picturesque (唸334)
- 接尾詞 -ate 如果構成動詞：在三個音節以上的單字，第一重音在單字原來重音的位置，而ate落第二重音，因此，發音不可以唸成輕音節的 / ∂ / 或 / Ι /。但是如果只有兩個音節，就落第一重音。例如：create (唸34), triangulate (唸3133)
- 接尾詞 -ize, -fy：在三個音節以上的單字，要落第二重音，而第一重音在單字原來重音的位置。因此，發音不可以唸成輕音節的 / ∂ / 或 / Ι /。例如：satisfy (唸133)
加上接尾詞後，會改變重音節的母音組合
有些單字，雖然加上的接尾詞，不會改變重音節變化，但是，單字的字尾母音組合卻變成可以改變重音變化的組合，所以也要注意母音組合的變化。加上接尾詞，會改變第一重音節的母音組合如下：
- 母音i 後面跟著母音開頭的接尾詞，其前面的音節成為第一重音。例如：utopia (唸3133或313–i變成子音/j/), presidential (唸3313), Canadian (唸3133或313), perfection (唸313), inferior (唸3133或313), contagious (唸313), aquarium (唸3133或313))
- 母音 e 後面跟著母音 a 或 o，其前面音節變成第一重音節。例如：carbonaceous (唸3313), mediterranean (唸333133或33313)
注意事項：
- 當一個字有好幾個會指定重音節的接尾詞時，我們看最後一個，來判斷重音。例如：biology (3133)–biological (33133)
- 英文是多語源的語言，所以，所有的規則都可能有例外，遇到例外，就特別記住，不要因此全盤否定這個多音節單字看字讀音的好方法
懂得這一套判斷重音結的法則之後，請務必多做練習。在看到一個新的單字，先判斷它的發音，並且立刻查字典去驗證。隨著練習越多，越熟悉這些法則，正確率也越高，以後記憶單字也越輕鬆。
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