形容詞的比較級跟最高級
大多數的形容詞的比較級和最高級的構成遵循一定的規則，分為三種：
- 在形容詞字尾加上接尾詞 -er / -est – 加上-er / -est這一種方式，會因為單字的音節與字尾，有幾點細微變化要注意
- 在形容詞前面使用more / the most -只要是三個音節或以上的形容詞，一定使用這一種方式
- 使用上面的兩種方式都可以 – 有些雙音節的形容詞，兩種構字法則都有人用
要注意的是，形容詞的最高級前面通常要加上定冠詞 the，這是因為「最…」這個詞意味著指定了一個或一個具有某種特質的群體，因此，在下面所有的例字中，最高級前面都會加上”the”。
大部分的單音節形容詞使用第一種方式 – 加上 -er / -est
單音節形容詞大部分是加上接尾詞 -er / -est 來構成比較級跟最高級。但是，因為字尾跟母音的組合，會有一些細節變化，介紹如下：
形容詞的「字尾為e」
當一個形容詞的字尾為e的時候，要去掉不發音的字尾e，再加上接尾詞 -er / -est，這樣，才不會造成發音的變化。以nice變為比較級為例：如果不去掉不發音的字尾e，直接加上 -er，變成niceer，兩個e在一起會變成長母音(字母e的唸法)，要唸成career的 eer 的唸法，而不是唸成如teacher的 er 的唸法。這樣就會讓讀者或聽眾無法馬上反應這是加上接尾詞 -er，構成比較級的單字。以下舉幾個這一類形容詞的例子：
- nice / nicer / the nicest
- fine / finer / the finest
- wide / wider / the widest
- brave / braver / the bravest
- wise / wiser / the wisest
- sore (身體上或心靈上的疼痛或不適) / sorer / sorest
註：有些文法書中會說只要加上r就好了，我個人覺得這樣會讓學生失去接尾詞的完整概念，所以不這麼解釋。此外，英文有許多接尾詞，而大部分的母音開頭的接尾詞的法則，都跟接上 -er / -est的法則一樣，例如我們熟悉的接尾詞 -ed / -ing (-ing的話，在單音節的母音落在字尾，而且是單獨的y，如fly，會不一樣) / -al (-al則遇到ce結尾的單字會不一樣)等，所以，這個概念很重要，以後才能舉一反三，只要看到一個單字，就能找出這個單字是由哪個字去掉字尾e接上接尾詞而來。
形容詞的韻腳組合為「一個母音+一個子音」
中文是以韻母來押韻，而英文是以韻腳來押韻。所謂的韻腳就是一個單字的最後音節的母音加上其後面所有的子音。單音節的自然發音法則中，如果母音只有一個母音，後面接一個子音以上，這個單字的母音就發短母音; 如果只接一個子音，後面再接上e，這個單字的母音就要唸作長母音。
所以為了讓保持發音，也可能是為了讓人更容易找出原本的形容詞，單音節的單字的韻腳組合只要是「ㄧ個母音 + 一個子音」，就要重複子音再加上 -er / -est，這樣才能跟上面去掉字尾e的單字有明顯的區別。例如：finer -去掉 -er 後，只剩下fin，母音”i”後面只有一個子音，要補上字尾e，找到形容詞原級 fine; 而bigger去掉 -er，還剩下bigg，兩個相同的子音字母，就把去掉重複的子音，找到原級形容詞big。
- hot / hotter / the hottest
- red / redder / the reddest
- fat / fatter / the fattest
- sad / sadder / the saddest
- mad / madder / the maddest
- thin / thinner / the thinnest
- fit / fitter / the fittest
- wet / wetter / the wettest
要注意的情況是，母音後面的w跟y不是子音，w會跟母音合起來發出特殊發音，而y會構成長母音或雙母音，例如：aw / ew / ow / ay / ey / oy。這一類的字如 slow / new / coy等，都不符合這一法則，家長可以用自然發音法則來提醒孩子，讓他們了解。進一步了解自然發音法則，請閱讀『如何運用自然發音，聰明背單字』。
形容詞的「母音落在字尾，為單獨的y」
在自然發音的法則中，當y是母音時，y的發音跟i一樣，不是發字母i (如：fly )就是如happy的”y”的發音。在大部分的情況，拼字時，字尾寫y，不是字尾寫i (也有少數的例外，例如，hi / ski等，但很少)。
當一個單音節的形容詞字尾為單獨的母音y時，發音為字母”I”的聲音，要加上-er / -est時，因為”y”不再是字尾了，就要改成”i”再加上比較級跟最高級的接尾詞。然而，這一類的字，只有dry的三級只用drier / driest (我想是因為dryer已經有烘乾機的意思了)，其他的話，則美式將”y”改成”i”，而英式則直接加。
- dry / drier / the driest
- shy / shier (shyer) / the shiest (shyest)
- sly / slier (slyer) / the sliest (slyest)
直接加上 -er / -est
除了上述的三個情況外，大部分其他的單音節形容詞 (不規則變化例外)，都直接加上 -er / -est來構成比較級跟最高級
- kind / kinder / the kindest
- tall / taller / the tallest
- mean / meaner / the meanest
- slow / slower / the slowest (ow在這個字構成字母o的發音)
- new / newer / the newest (ew構成字母u的發音)
- large / larger / the largest
- poor / poorer / the poorest
- thick / thicker / the thickest
- near / nearer / the nearest
- coy / coyer / the coyest (oy構成雙母音)
- old / older / oldest – 強調年齡上的更老 / 最老
old / elder / eldest – 較為禮貌的說法 較年長的 / 最年長的
我通常教學生時，會請學生注意字尾e跟韻腳，使用的口訣是：看到字尾e，去掉加上 -er / -est; 孤單的字尾母音y，先變成”i” ，再去找同伴 -er / -est; 而如果看到一個母音一個子音，一個一個重複一個再加 -er / -est; 其他常見的單音節形容詞，除了幾個特殊的形容詞外，都直接加上 -er / -est。家長可以試試這樣帶孩子去判別，以熟記這些法則。
雙音節形容詞的比較級跟最高級
雙音節形容詞的三級變化比較複雜，有些直接加接尾詞 -er / -est，有些用more / the most，有的則兩個都可以，而除了第二音節母音是字尾y之外，這部分好像沒有人提出太清楚地說明。下面介紹我個人觀察、搜尋跟歸納出的幾個要點，雖然不能確定百分之百，但是對於許多常用的單字來說，是吻合的(不過，如有疑問，還是建議查權威的字典和參考資料，可以提供具體單字的標準用法指導)。
雙音節形容詞的後面音節為子音加y
這是所有的教材都會介紹的法則：將”y”改成”i”，再加上 -er / -est
- happy / happier / the happiest
- lucky / luckier / the luckiest
- easy / easier / the easiest
- funny / funnier / the funniest
- healthy / healthier / the healthiest
- friendly / friendlier / the friendliest
- ugly / uglier / the ugliest
- lonely / lonelier / the loneliest
註：雙音節形容詞字尾是接尾詞-ly，雖然根據標準規則，它們的比較級和最高級形式是通過在詞根後加 -er / -est 來構成的，他們也可以用more / the most來構成三級，如friendly / more friendly / the most friendly，使用哪一個要看說話者的習慣。也有母語人士表示，如果是比較兩個不同的個人或群體，則用friendier，如果是比較同一人或群體的變化，則用more friendly ; 或是在強調一個非常顯著的特質時，也是用more friendly 。以下舉例說明：
- Between the two coffee shops, I find Cafe A to be friendlier because the staff always greets me with a smile.
這個例句用friendlier来直接比較兩個咖啡廳的友善程度，是一個相對直接且具體的比較 - Considering their vast differences in customer service, I think Cafe A is more friendly than any other place I’ve visited.
在這個例句中，more friendly”被用来強調 Café A 與說話者其他所有去過的地方在友善程度上的顯著的差異。這種表達在強調程度和廣泛比較時，更為適合。
雙音節形容詞本身字尾就是接尾詞
有些形容詞是由另一個詞性的單字(或是字根)加上一個形容詞的接尾詞(除了-y 跟 -ly例外)而構成，例如，care – careful / nerve – nervous / fame – famous / 大多使用more / the most。因為它們加上 -er / -est 可能會讓詞語變得笨拙或難以發音。所以，遇到由基本詞根或單字加上一個接尾詞構成的形容詞時，使用 more / the most 來形成比較級和最高級是一個好的經驗法則。
- careful / more careful / the most careful (名詞care + -ful)
- famous / more famous / the most famous (名詞fame +-ous)
- fatal / more fatal / the most fatal (字根+ -al)
- royal / more royal / the most royal (字根+ -al)
- playful / more playful / the most playful (名詞play + -ful)
雙音節形容詞的字尾不是接尾詞
有些形容詞本身就是兩個音節，不是由其他行詞加上形容詞接尾詞而構成，很多時候，使用 -er / -est或者是 more / the most來構成三級的這兩種方式都有人用，
- clever / cleverer (more clever) / the cleverest (the most clever)
- tender / tenderer (more tender) / the tenderest (the most tender)
- bitter / bitterer (more bitter) / the bitterest (the most bitter)
- common / commoner (more common) / the commonest (the most common)
然而，有些卻只能使用 -er / -est來構成三級
- quiet / quieter / the quietest
- simple / simpler / the simplest
- humble / humbler / the humblest
- gentle / gentler / the gentlest
- narrow / narrower (more narrow (有人用，但很少) / the narrowest (the most narrow)(有人用，但很少)
那到底要如何判斷雙音節形容詞的比較級和最高級形式是否可以採用兩種形式或只能使用一種 (-er / -est)呢？通常取決於以下幾個因素：
- 發音規則與清晰度：
– 如果雙音節形容詞，添加 “-er” 和 “-est” 可以保持單字的清晰度和流暢性，就只使用這一種方式
– 如果直接添加 -er / -est 會使單字聽起來笨拙、難發音或難以理解，通常會由直接添加 -er / -est 轉到傾向於使用 more / the most，這就導致兩種方式都有人使用的情況發生。 - 習慣用法：
– 雙音節形容詞的比較級和最高級形式有時會因地區和語境的不同而有所變化。某些更基於習慣用法而非嚴格的規則。 這意味著某些形容詞的兩種形式都被廣泛接受，而另一些可能主要使用一種形式。
– 而對於有些形容詞，人們在口語中可能更傾向於使用 more / the most，即使按照上述規則，它們應該使用 -er / -est。例如：clever / weird / polite / common / cruel。 - 詞義強調：
– 在某些情況下，選擇 more / the most 這種三級方式可以用來強調比較的程度或使句子聽起來更正式。
三音節以上的形容詞
三音節以上的形容詞的三級就很規則，比較級用more，最高級用the most
- wonderful / more wonderful / the most wonderful
- curious / more curious /the most curious
- creative / more creative / the most creative
- comfortable / more comfortable / the most comfortable
- important / more important / the most important
不規則三級變化的形容詞
有些形容詞的比較級和最高級形式不遵循上述的法則，為不規則變化。這些形容詞一定要花時間記下，因為他們的三級可以說是在日常生活中最常被使用的了。
- good / better / the best
- bad / worse / the worst
- much / more / the most
- many / more / the most
- little / less / the least
- late / later / the latest – 用於描述時間上的比較晚或最晚的 (最近的)
late / latter / the last (用於描述順序上的先後) - far / farther / the farthest – 通常用於具體的距離遠近的比較
far / further / the furthest – 既可以用於距離遠近的比較，也可以用於抽象的概念 (如更近一步)
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