如何提升兒童的英文閱讀理解能力?
在認字前，孩子的學習大部分透過五種感官–用眼睛觀察，用耳朵聆聽，用雙手操作。但是，當孩子接受教育，學會認字後，書本為他們打開了一扇窗戶。閱讀，讓孩子的學習不再受限於個人生活經驗，透過書本，他們可以看到許多不同的文化風情，與他人的人生經歷; 透過書本，他們可以取得大量的資訊; 透過書本，他們可以學到許多人的思想結晶，鍛鍊邏輯思維能力，並建構自己的想法。由此可見閱讀的重要性。
擁有好的英文閱讀能力，更等於打開世界的窗戶，讓他們能在第一時間得知來自世界各地的最新的知識，與了解不同文化成長背景下的思維方式。身為家長的我們，要如何協助孩子打開這一扇窗呢？
英文閱讀流暢度與閱讀理解能力
英文閱讀能力分兩個階段：
- 閱讀流暢度
也就是看文章的速度：看文章的流暢度越高，孩子才有辦法進入思考的階段。這個階段的主要重點在於熟練字母，擴充孩子的字彙量(認字，而非背單字拼音)和英文句子的結構。 - 閱讀理解能力
這個階段的重點則強調培養孩子的分析歸納與統整能力：有時候，孩子看完文章，並不代表看懂文章; 而看懂文章，也並不代表他們理解了這篇文章的要義; 理解了文章要義後，孩子自己的想法是什麼呢？
真正的閱讀教學，是要教孩子掌握整篇文章的重點，並且能利用組織圖去分析歸類文章的內容，了解並審思作者想要傳遞的訊息，最後做出自己的判斷。
如果是母語的話，在小學四年級左右，就可以開始訓練孩子的閱讀理解能力。但是，因為英文並非母語，沒有大量聽說浸潤，小學英文的教學重點只能放在增進閱讀流暢度。閱讀理解的訓練，孩子可能要到國中以上，才有辦法開始。
家長如何培養孩子的英文閱讀流暢度？
英文閱讀的第一個階段主要的重點是讓孩子熟練字母、擴充一眼辨識的基本單字量與對基本句型的理解。然而，這個階段是一個讓孩子傷痕累累的戰場。之所以如此，是因為我們都學過英文，以大人的能力去看這些基本的東西，覺得非常簡單，認為教一下，孩子就應該懂了，會了。但是，英文不是孩子熟悉的語言。英文字母更是抽象文字，不是一下子就能熟記的。
一定要讓孩子熟習英文字母
很多孩子的英文學習問題，肇因於字母沒學好，很令人驚訝吧？英文字母是抽象文字，本來就不容易分辨，尤其是小寫字母，更是讓人困擾。例如：bd、pq、ft、gq、hn、rv、uv等，這幾組字長得都很像，很容易搞混。年紀越小的孩子，越需要比較長的時間去熟悉他們。而且，英文是一個陌生的語言與文字，孩子在日常生活中，沒有認識他們的需求，也不會去注意他們。這就好像要求一個大人，在沒有任何需求的情況下，被要求去學習阿拉伯文，那他要花多久的時間，才能記住阿拉伯文的字母與發音呢？
以我自己為例：我自學過法文，覺得法文很容易，因為字母跟英文一樣，許多發音與單字也很像，所以學習法文是很快樂的一個經驗。但是，當我一時興起，想學泰文時，我遭遇到極大的挫折，我花了一個多月的時間去學泰文的字母與發音，最後放棄學泰文，因為，每個泰文字母在我眼中都很像，我完全記不住，也分不清楚。看，在成人的學習能力與動機遠勝過孩子的情況下，學習一個全新的語言，如果沒有正確的學習方式與協助，都會充滿挫折，更別說是孩子。
在教孩子英文字母與發音組合時，需要給他們多一點的時間，用各種方式讓孩子大量的練習，不要只叫他們寫、寫、寫。有些成人對「寫越多，記得越牢」這方法有謎之信念，總覺得讓孩子多寫一點，他們就能快速記住。但是，孩子最討厭寫功課了，寫得越多，字就寫得越醜; 寫得越多，孩子的大腦就越不用，記得越不牢; 寫得越多，孩子的情緒就越糟，越討厭英文。
請家長用各種不同的方式讓孩子大量接觸英文字母，跟孩子一起玩手指畫、用手指或身體模擬字母、做字母餅乾、剪字母、尋找字母寶藏、字母配對、用字母玩任務遊戲等等，這樣孩子就能快樂又快速地認識字母。
一定要讓孩子熟習自然發音法則
相信很多家長跟我一樣，很多中文字會說、會用、卻忘了怎麼寫了。即使，中文是我們的母語，但是，因為中文的文字跟發音沒有太大的關係，太久不寫，就會忘了。跟中文比起來，英文真是相對簡單多了，因為英文是拼音文字，我們可以看字讀音與聽音辨字，只要會唸就會寫，不容易忘記。這也是為什麼我們要一再強調，自然發音法則的重要性。
自然發音法則對於很多家長來說，是不熟悉的，但是，請務必將自然發音法則學會。家長可以上youtube搜尋phonics關鍵字，有很多相關影片可供家長學習。雖然，學校和英文補習班都有教自然發音，但是，他們並沒有教孩子如何應用這些法則，去看字讀音跟聽音辨字，也沒有帶著孩子在閱讀過程中大量練習。
正確的自然發音教學應該要配合閱讀教學一起進行：在教孩子閱讀時，時刻提醒孩子，運用發音的法則，看著英文字，拼出這個字的發音來; 在讓孩子模仿造句時，用自然發音拼出生字; 還有，教孩子如何利用韻腳、字首子音群、字中字、常見接尾詞和接首詞等方式來記單字，而不是苦背單字拼音。
一定要讓孩子熟習基礎單字與句子結構
我常常覺得很疑惑，為什麼要求背孩子那麼多用不到的單字呢？英文又不是母語，雖然，現在的英文教材都編的很生活化，裡面都是生活常見的情境與相關單字。但我們的生活沒有利用這些英文單字的機會啊！舉個例子來說，教孩子漢堡的英文hamburger，沒問題，但是，為什麼要考他們這個單字拼字呢？他可能一輩子都不需要寫這個字。會說、會聽、會認就夠了。如果，他長大了，需要寫這個字的時候，他學英文也很多年了，要背這個字也簡單多了，何況還有google啊！
單字背多嚼不爛，不如好好熟習英文最基本的單字。這樣做對一個人的英文能力有很大的影響，尤其是說與寫的能力。首先，英文與中文並不是一對一的關係：一個英文單字常常不只是一個意思，而一個中文詞組，在不同的語境中，要用不同的英文單字才正確。很多認真的學生背了很多單字，但，因為他們只單獨背單字與單字的一個中文意思，反而導致他們的閱讀出現障礙。其次，單字要與連用詞一起背。相信很多人在說寫英文的時候，常常會發生不知道使用哪個字才對，甚至常用錯字。例如：很高的建築物，要用high？還是tall？這也是我們寫出的英文，懂中文的人都看的懂，但只懂英文的人就不一定懂; 或者雖然懂，但覺得怪，就像我們聽到外國人用中文說一頭馬一樣，聽得懂，但怪。
對於小學階段的孩子來說，只要能嚼爛基本300個單字，熟習每個單字常用的幾個意思與用法，就非常好了。至於其他的單字，只要能辨識出來即可。但是要將單字的聲音與語意記住，聽的時候能聽得懂。
句子結構也是閱讀流暢度一個很重要的要素：因為中文與英文的句子結構差異很大，所以，孩子如果不懂的話，即使一篇文章中的每個單字他都認識，依然會出現理解錯誤的情況。家長可以從簡單的句子開始，一步步教孩子認識英文的句子結構。
一定要讓孩子大聲閱讀
閱讀時唸出聲音來，有助於孩子的聽力、口說與養成對英文的直覺反應。唸出聲音這個動作，除了會加強孩子對單字應用的反射能力、確定孩子是否能一眼辨識出這個單字、發音是否正確，並對英文的文法與句子結構產生內化，在未來對孩子的英文學習與說寫有非常大的幫助。為了讓孩子覺得有趣，在唸故事時，除了注意語調與斷句外，還可以配合角色的性格特質，加上聲音的表情。在唸文章時，可以讓孩子假裝自己專家，用比較專業且正式的聲音去唸。利用聲音的變化，也可以讓孩子了解到相同的一個句子，用不同的語氣說出，會造成聽者不同的感受。
一定要培養孩子每天聽讀英文
聽讀是一種輸入，大量聽讀讓孩子學得對各個主題的知識，有助於未來培養孩子聽力與閱讀讀理解的能力。我們可以讓孩子透過大量聽讀英文讀物，來幫助孩子對身處的事件的了解。在大量閱讀英文時，孩子會接觸到各個主題的相關單字，但是，請不要讓孩子去記這些單字，單字並不是背一次就能永遠記住。與其花時間去背這些字，不如多花時間多念幾次文章或多看幾篇相關主題的文章，藉由多次且高頻率的接觸單字，很多單字不需要刻意去背，就記住了，且記得久、記得牢。
幼稚園與小學中低年級時期的孩子比較適合操作型學習，也就是讓他們動手動腳地去學習。孩子閱讀時，讓孩子在文字上圈出認識的單字或尋找自然發音法則; 讓孩子在圖片中尋找文字上提及的東西，並圈起來; 讓孩子畫出這些東西並塗色(也可以家長描繪，孩子塗色); 也可以讓孩子將故事畫出四格連環畫; 最後，還可以讓孩子照樣寫故事，自己寫出一本書。會畫畫的孩子自己畫插圖，年紀小的孩子，上網搜尋喜歡的圖片，列印、剪下並貼在自己的作品上。透過種種動手做的方式，孩子對於閱讀這件事，會覺得是一個遊戲的前奏。
家長可以每個星期安排一本讀物，每天讓孩子閱讀一次，每天聽唸一次。每次閱讀重點不一樣，可以是，辨識熟悉的單字; 可以是，句型的代換應用; 也可以是，故事脈落; 可以是，當角色帶入; 也可以是，文章大意。不管是故事還是文章，都有很多比單字與文法還更重要的要素，家長可以透過種種不同的讀後遊戲，來協助孩子注意到這些要素。到了週末時，可以跟孩子討論這個讀本的一些情境，自己來寫出不同的結局，讓孩子自己唸自己的故事，還可以用適合角色的語氣與聲音去念，並將胎錄音下來，留作紀念。這樣下來，孩子就會在不知不覺中，養成了閱讀英文的習慣。
