如何提升兒童的英文閱讀理解能力?

在認字前,孩子的學習大部分透過五種感官–用眼睛觀察,用耳朵聆聽,用雙手操作。但是,當孩子接受教育,學會認字後,書本為他們打開了一扇窗戶。閱讀,讓孩子的學習不再受限於個人生活經驗,透過書本,他們可以看到許多不同的風情文化與他人的人生經歷; 透過書本,他們可以取得大量的資訊; 透過書本,他們可以學到許多人的思想結晶,鍛鍊邏輯思維能力,並建構自己的想法。由此可見閱讀的重要性。

擁有好的英文閱讀能力,更等於打開世界的窗戶,讓他們能在第一時間獲取來自世界各地的最新的知識與不同文化成長背景下的思維方式。身為家長的我們,要如何協助孩子打開這一扇窗呢?

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英文閱讀流暢度與閱讀理解能力

英文閱讀能力分兩個階段:

  1. 閱讀流暢度
    也就是看文章的速度:看文章的流暢度越高,孩子才有辦法進入思考的階段。這個階段的主要重點在於熟練字母,擴充孩子的字彙量(認字,而非背單字拼音)和英文句子的結構。
  2. 閱讀理解能力
    這個階段的重點則強調培養孩子的分析歸納與統整能力:有時候,孩子看完文章,並不代表看懂文章; 而看懂文章,也並不代表他們理解了這篇文章的要義; 理解了文章要義後,孩子自己的想法是什麼呢?
    真正的閱讀教學,是要教孩子掌握整篇文章的重點,並且能利用組織圖去分析歸類文章的內容,了解並審思作者想要傳遞的訊息,最後做出自己的判斷。

如果是母語的話,在小學四年級左右,可以開始訓練孩子的閱讀理解能力。但是,因為英文並非母語,沒有大量聽說浸潤,小學英文的教學重點只能放在增進閱讀流暢度。閱讀理解的訓練,孩子可能要到國中以上,才有辦法開始。

家長如何培養孩子的英文閱讀流暢度?

英文閱讀的第一個階段主要的重點是讓孩子熟練字母、擴充一眼辨識的基本單字量與對基本句型的理解。然而,這個階段是一個讓孩子傷痕累累的戰場。之所以如此,是因為我們都學過英文,以大人的能力去看這些基本的東西,覺得非常簡單,認為教一下,孩子就應該懂了,會了。但是,英文不是孩子熟悉的語言。英文字母更是抽象文字,不是一下子就能熟記的。

一定要讓孩子熟習英文字母

很多孩子的英文學習障礙,肇因於字母沒學好,很令人驚訝吧?英文字母是抽象文字,本來就不容易分辨,尤其是小寫字母,更是讓人困擾。例如:bd、pq、ft、gq、hn、rv、uv等,這幾組字長得都很像,很容易搞混。年紀越小的孩子,越需要比較長的時間去熟悉他們。而且,英文是一個陌生的語言與文字,孩子在日常生活中,沒有需要認識他們的需求,也不會去注意他們。這就好像要求一個大人,在沒有任何需求的情況下,被要求去學習阿拉伯文,那他要花多久的時間,才能記住阿拉伯文的字母與發音呢?

以我自己為例:我自學過法文,覺得法文很容易,因為字母跟英文一樣,許多發音與單字也很像,所以學習法文是很快樂的一個經驗。但是,當我一時興起,想學泰文時,我遭遇到極大的挫折,我花了一個多月的時間去學泰文的字母與發音,最後放棄學泰文,因為,每個泰文字母在我眼中都很像,我完全記不住,也搞不清楚。看,在成人的學習能力與動機遠勝過孩子的情況下,學習一個全新的語言,如果沒有正確的學習方式與協助,都會充滿挫折,更別說是孩子。

在教孩子英文字母與發音組合時,需要給他們多一點的時間與用各種方式讓孩子大量的練習,不要只叫他們寫、寫、寫。有些成人對「寫越多,記得越牢」這件事有謎之信念,總覺得讓孩子多寫一點,他們就能快速記住。但是,孩子最討厭寫功課了,寫得越多,字寫得越醜; 寫得越多,孩子的大腦就越不用,記得越不牢; 寫得越多,孩子的情緒就越多,越討厭英文。

請家長用各種不同的方式讓孩子大量接觸英文字母,跟孩子一起玩手指畫、做字母餅乾、剪字母、尋找字母寶藏、字母配對、用字母完任務遊戲等等,這樣孩子就能快樂又快速地認識字母。

一定要讓孩子熟習自然發音法則

相信很多家長跟我一樣,很多中文字會說、會用、卻忘了怎麼寫了。即使,中文是我們的母語,但是,因為中文的文字跟發音沒有太大的關係,太久不寫,就會忘了。這一點,跟中文比起來,英文真是太簡單了,因為英文是拼音文字,我們可以看字讀音與聽音辨字,只要會唸就會寫,不容易忘記。這也是為什麼Kaftin一再強調,自然發音法則的重要性。

自然發音法則對於很多家長來說,是不熟悉的,但是,請務必將自然發音法則學會。家長可以上youtube搜尋phonics關鍵字,有很多相關影片可供家長學習。學校和英文補習班都有教自然發音,但是,他們並沒有教孩子如何應用這些法則,去看字讀音跟聽音辨字,也沒有帶著孩子在閱讀過程中大量練習。

正確的自然發音教學應該是配合閱讀一起,在教孩子閱讀時,時刻提醒孩子,運用發音的法則,看著英文字,拼出這個字的發音來。在讓孩子模仿造句時,用自然發音拼出生字。還有,教孩子如何利用韻腳、字首子音群、字中字、常見接尾詞和接首詞等方式來記單字,而不是苦背單字拼音。

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一定要讓孩子熟習基礎單字與句子結構

我常常覺得很疑惑,為什麼要求背孩子那麼多用不到的單字呢?英文又不是母語,雖然,現在的英文教材都編的很生活化,裡面都是生活常見的情境與相關單字。但我們的生活沒有利用這些英文單字的機會啊!舉個例子來說,教孩子漢堡的英文hamburger,沒問題,但是,為什麼要考他們這個單字拼字呢?他可能一輩子都不需要寫這個字。會說、會聽、會認就夠了。如果,他長大了,需要寫這個字的時候,他學英文也很多年了,要背這個字也簡單多了,何況還有google啊!

單字背多嚼不爛,不如好好熟習英文最基本的單字。這樣做對一個人的英文能力有很大的影響,尤其是說與寫的能力。首先,英文與中文並不是一對一的關係:一個英文單字常不只是一個意思,而一個中文詞組,在不同的語意中,要用不同的英文單字才正確。很多認真的學生背了很多單字,但,因為他們只單獨背單字與單字的一個中文意思,反而導致他們的閱讀出現障礙。其次,單字要與連用詞一起背。相信很多人在說寫英文的時候,常常會發生不知道使用哪個字才對,甚至常用錯字。例如:很高的建築物,要用high?還是tall?這也是我們寫出的英文,懂中文的人都看的懂,但只懂英文的人就不一定懂; 或者雖然懂,但覺得怪,就像我們聽到外國人用中文說一頭馬一樣,聽得懂,但怪。

對於小學階段的孩子來說,只要能嚼爛基本300單字,最好能熟習每個單字常用的幾個意思與用法,就非常好。至於其他的單字,只要能辨識出來即可。但是要將單字的聲音與語意記住,聽的時候能聽得懂。

句子結構也是閱讀流暢度一個很重要的要素:因為中文與英文的句子結構差異很大,所以,孩子如果不懂的話,即使一篇文章中的每個單字他都認識,依然會出現理解錯誤的情況。家長可以從簡單的句子開始,一步步教孩子認識英文的不同的句子結構。

一定要讓孩子大聲閱讀

閱讀時唸出聲音來,有助於孩子的聽力、口說與養成對英文的直覺反應。唸出聲音這個動作,除了會加強孩子對單字應用的反射能力、確定孩子是否能一眼辨識出這個單字、發音是否正確,並對英文的文法與句子結構產生內化,在未來對孩子的英文學習與說寫有非常大的幫助。為了讓孩子覺得有趣,在唸故事時,除了注意語調與斷句外,還可以配合角色的性格特質,加上聲音的表情。在唸文章時,可以讓孩子假裝自己專家,用比較專業且正式的聲音去唸。利用聲音的變化,也可以讓孩子了解到相同的一個句子,用不同的語氣說出,會造成聽者不同的感受。

一定要培養孩子每天聽讀英文

聽讀是一種輸入,大量聽讀讓孩子學得對各個主題的知識,有助於未來培養孩子聽力與閱讀讀理解的能力。我們可以讓孩子透過大量聽讀英文讀物,來幫助孩子對身處的事件的了解。在大量閱讀英文時,孩子會接觸到各個主題的相關單字,但是,請不要讓孩子去記這些單字,單字並不是背一次就能永遠記住。與其花時間去背這些字,不如多花時間多念幾次文章或多看幾篇相關主題的文章,藉由多次且高頻率的接觸單字,很多單字不需要刻意去背,就記住了,且記得久、記得牢。

幼稚園與小學中低年級時期的孩子比較適合操作型學習,也就是讓他們動手動腳地去學習。孩子閱讀時,讓孩子在文字上圈出認識的單字或尋找自然發音法則; 讓孩子在圖片中尋找文字上提及的東西,並圈起來; 讓孩子畫出這些東西並塗色(也可以家長描繪,孩子塗色); 也可以讓孩子將故事畫出四格連環畫; 最後,還可以讓孩子照樣寫故事,自己寫出一本書。會畫畫的孩子自己畫插圖,年紀小的孩子,上網搜尋喜歡的圖片,列印、剪下並貼在自己的作品上。透過種種動手做的方式,孩子對於閱讀這件事,會覺得是一個遊戲的前奏。

家長可以每個星期安排一本讀物,每天讓孩子閱讀一次,每天聽唸一次。每次閱讀重點不一樣,可以是,辨識熟悉的單字; 可以是,句型的代換應用; 也可以是,故事脈落; 可以是,當角色帶入; 也可以是,文章大意。不管是故事還是文章,都有很多比單字與文法還更重要的要素,家長可以透過種種不同的讀後遊戲,來協助孩子注意到這些要素。到了週末時,可以跟孩子討論這個讀本的一些情境,自己來寫出不同的結局,讓孩子自己唸自己的故事,還可以用適合角色的語氣與聲音去念,並將胎錄音下來,留作紀念。這樣下來,孩子就會在不知不覺中,養成了閱讀英文的習慣。

如果你對自然發音與如何協助兒童學英文、字詞、句子結構與寫作等英文學習上各個領域的文章有興趣,可以到我們的『文章』頁面。

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在與我學習的過程,我將會系統性地從指導你從單字如何使用、句子如何寫、以及文章如何完成,同時還有過程當中無數的片語、文法、以及發音問題。(線上一對一|距離我家較近也可以面對面:)