有效背單字的技巧
單字分兩種：被動式（聽與讀的單字），跟主動式（說與寫的單字）。英文學習者的閱讀單字量最大，如金字塔的底層，其上為聽力單字量。這兩層叫做被動式單字量，因為他們是輸入的部分，並非被主動使用的單字。輸入越多，學習者越能夠正確地使用單字，也就是寫跟說。說的單字在金字塔的頂端，也就是最小的一部分，因為寫作時，有很多時間慢慢思考，而對話時則沒有。一般來說，只要擁有2500-3500個主動式單字量（這些單字是最基礎也是日常生活出現頻率最高的單字，有些學生級英英字典甚至只用2500個單字來解釋所有單字的定義），就能夠用英文流暢地表達大部分與生活相關的想法並與人溝通無礙。而被動式單字量大概要超過7000個以上，才能夠輕鬆地閱讀文章，觀賞電影或聽podcast。
真正需要花很多時間的是背單字的字義。大部分的人也的確花了許多時間在這上面，可惜不懂得正確的背單字技巧，導致辛苦背下許多單字，卻不懂如何運用，甚至很容易遺忘，白費苦工，挫折不已。如果只在意英語聽說能力，倒是不必努力去背每個單字的拼字，聽得懂，會運用就可以了。但是，如果有讀寫的需求，尤其是英文寫作，能夠盡量把每個單字的拼字記下，寫作過程會比較流暢一點。
如何快速背單字拼字
相信很多英文學習者在初學英文的時候，都曾經歷過一段痛苦的背單字拼字的時光。事實上，只要在初學英文的時候，用對方法，先學會並熟練背單字拼字的技巧，大部分的英文單字是不需要花多少時間去背拼字的。這些技巧如下：
- 熟練自然發音法則
一開始學英文字母時，就認真學習英文字母各種組合與發音變化，尤其要熟悉自然發音的母音組合規則。並且不斷的利用單音節的單字，來做看字讀音與聽音辨字的練習，打下日後輕鬆背單字拼字的基礎。 - 運用基本單音節單字聯想與代換
已經熟悉的單音節的英文單字拼字，可以用來協助記憶新的單字。分析新單字的拼字組合，聯想熟悉的類似組合的單字，例如有相同字首子音組合、字尾子音組合、母音組合或韻腳組合，運用自然發音規則，找出新單字的發音，練習將熟悉的字與新單字做代換，自然能輕鬆記下新單字的拼字。進一步了解，請閱讀『如何運用自然發音，聰明背單字』。 - 字根、接首詞、接尾詞的固定拼字
英文有一套類似中文形聲字的造字法則，叫做字根、接首詞與接尾詞：字根具有單字的基本意思，接尾詞變化單字的詞類，而接首詞會改變單字的意思。學習並熟識常見的根首尾的拼字，再利用這套法則，可以快速地記憶多音節單字的拼字。 - 複合字
英文有許多講兩個或以上的單字組合在一起的複合字，養成習慣，先看看是否能在生字中，看到已經熟悉的單字。進一步了解，請閱讀『英文單字自己造 – 複合形容詞』。
基本單字量的建立
想要有效且快速擴充單字量的首要條件是，先熟習高頻率出現的基本單字：對於國中生來說，是300-450個單字左右; 對於高中生來說，是基本1200-2000個單字，對於高三以上的學生來說，就要到2500-3000個單字了。最快讓自己熟習出現頻率最高的2500個單字的方法是閱讀，不要背一個個單字的字義。請大量地閱讀用基本單字所寫的句子與短文，透過文章與句子去理解每個單字的意思，直到能一看到英文，不需要思考就能知道意思（最好先跟著錄音檔唸一次，再默念）。之後，再以自己的英文單字量為依據，選擇適合的較長讀本或文章，不要太困難，但主題要廣泛。大量閱讀用高頻率的單字寫成的文章，學習者才能熟習這些基本單字，因為一個英文字通常不只一個意思。他會因詞類不同而意思不同，例如：water當名詞是水，而當動詞時，意思是澆水。有些字的意思還會因其連用詞的不同，而意思有所不同，例如：come是來，come up with是想出，come to an end是告一段落，all是全部，all in all卻是總而言之。還有些單字加上s，卻不是複數，意思變成不同了，例如：waters是水域, mean是意味著，但means是手段。
其次，要背整個句子的意思，不要只背單獨一個單字的中文意思，這樣，在寫作與口說時，用字的正確度會比較高，也比較能用英文思考。英文單字與中文詞組並不具有一對一的關係。一個英文字，除了會因為所在的句子不同而翻成不同的中文意思，也會因為自身具有不同詞類而有不同的意思。例如：fly當動詞時，意思為飛翔，當名詞時卻有蒼蠅的意思。不只如此，中文同樣的詞組因為所在中文句子的不同，翻譯成英文的用字也會不同。例如：我準備出國、我媽媽正在準備晚餐、我準備好了。這三句中文中的準備一詞，翻成英文卻是不同的單字或片語。所以，絕對不要看著英文單字背中文意思，請透過完整的句子，來記憶單字的意思，更重要的是，透過句子研究單字的用法，並將與單字連用的字詞一起記住。這樣背單字，才記得久，也才能真正提升英文程度。
最後，當遇到生字時，請使用英英字典，透過使用英英字典，我們自然而然的會對基本2000-2500個英文單字的用法越來越熟，英文說寫的基本單字量就這麼無痛的建立了。
如何建立巨大的單字量
對於使用頻率最高的2500-3000字的所有意思跟連用詞組越熟悉，對後面的單字量的建立有巨大的幫助。看到一個新單字，不要急著查字典，先依上下文去猜測單字的意思，再分析這個單字的拼字，看看能不能找出這個單字的造字法則。養成這樣的習慣，可以少背非常多的單字，單字量也能快速擴充。因為，許多高階單字是在這些基本英文單字的前後加上接首詞與接尾詞，或是將兩個單字合併在一起成為複合字。這樣一下子就能將2500單擴充成5000單左右了，再將這些擴充出來的單字的連用語、片語與習語熟記，英文閱讀理解就更輕鬆了。
在學習根首尾這套造字法則時，建議先從接尾詞入手，比較簡單也快速。更何況，接尾詞具有變化單字詞類的功能，廣泛地為英美人士在日常生活中使用，是目前還非常活躍的造字法則。養成習慣，每新學一個接尾詞的用法與意思時，自己造新字，再查字典驗證，更能加強記憶。進一步理解，請閱讀『善用接尾詞輕鬆擴充英文單字量』。
很多英文單字，加上接尾詞，會產生名詞、形容詞、動詞跟副詞四種詞類變化。例如：
- 名詞：beauty
- 形容詞：beautiful
- 副詞：beautifully
- 動詞：beautify
如果，每次學一個英文單字，就順便將他的不同的詞類變化一併記下，這樣不只單字意思容易記得，也比較能正確使用單字，擴充單字的效率會更高。如果每個生字都用這種方式來學習，一次記住他們的各種詞類，那單字量的建立就是倍速成長了。當常用接尾詞與都熟悉後，再去接觸常用字根，最後再學習接首詞。對接尾詞有興趣的讀者可以參考下列文章：『接尾詞ful跟less的用法』、『利用接尾詞y，增加描述五種感官經驗的單字量』、『如何用接尾詞-en來讓形容詞變動詞』。
推薦網站：Membean
這個網站有很多字根的意思與來源，並且用很有趣的方式，介紹同一個字根的不同字，讓人很容易聯想記憶。更好的是，它是一個英文網站，可以增加英文閱讀的機會。
還有，隨著人類生活的變化，越來越多的單字被創造出來，有些單字是直接將兩個或三個英文字連接在一起，變成新的意思或不同的詞類，這種字叫做複合字。這種造字方式，也是目前最為活躍的造字法則之一。學習者還可以學習複合字的造字法則，以後可以自己造複合字。
我們還可以將單字以不同主題來群組，這樣比較容易聯想單字的意思，更是擴充寫作跟口說的單字庫的最好的方法。每閱讀一篇文章，就將文章中所討論的主題的相關單字寫下，並且用寫下的單字，寫出或說出自己對這個主題的想法或觀點。多做這樣的練習，一定可以有效且快速的擴充單字量。
雖然，人類的語言學習模式像電腦一般，必須要先輸入大量的資訊，才有辦法輸出，然而人類不像電腦，只要輸入，就永遠不會忘記。我們無法控制我們的記憶力，越是苦讀，越想要記憶，越無法記住。我們只有在覺得新奇有趣，內心有感觸的時候，大腦的功能最好。所以，要快速擴充英文單字量就要先從自己有興趣的題材與媒介（電影、喜劇、文章、小說或podcast）入手。並且，要養成每天花15-30分鐘聽與唸一篇英文、或跟著演講或影片一句句唸的習慣。相信很多人對小學學過的歌詞，即使許多年都沒唱過，卻都還能朗朗上口，然而，辛苦記下的課文重點卻在考試完就忘記了。這告訴我們，就記憶的持久度而言，運動覺與聽覺記憶力遠勝過視覺記憶力。當一個英文單字的聲音被記住了，聽到的時候，可以立刻理解這個單字的意思，通常，這個單字就進入長期記憶區了，不會被忘記。選擇喜歡或熟悉的主題，每天讀一篇文章，大聲唸一篇前面已經讀過的文章，聽一段podcast，持續下來，會快速提升長期記憶區裡的英文單字量。（iphone使用者可以使用他所附的podcast的app，其他手機使用者可以下載google播客app。裡面有各種主題的英文播客，選喜歡或熟悉的主題。）
除此之外，根據艾賓豪斯的「遺忘曲線」理論，每次學習到的資訊，在20分鐘內，就會忘記大半。結合遺忘曲線與萊特納的「間隔式複習」理論，最好在新學一個單字時，將它做成單字卡（要記得加上例句），在20分鐘後複習，多念幾次句子，在腦中想一下句子所表達的意思，並用這個單字來造句子。兩天後，再照樣複習一遍。最後，兩個星期後再做一次。這樣一來，對單字的熟習度就會增加，也不太會忘記了。依照這個方式，有計劃地複習背過的單字與用法，這些單字就會變成長期記憶。這個方法對於短期中要記住大量單字的應考生，相當有幫助，才不會背了又忘，忘了又背，無效用力。
想要多瞭解英文造字原則、單字分辨或背單字的方法，讀者可以進入我們『單字與片語』頁面，做進一步的了解。
