few / a few跟 little / a little
這四個量詞可以說是最常見的量詞之ㄧ，語意都是少的意思，但沒有人知道確切的數量。有些人說few比a few還要少，little比a little的量還要少，那到底多少用few跟little，多少量要用a few跟a little呢？
其實，few / a few 跟little / a little是不定量詞，也就是他們沒有一個固定的數量，端看說話者的主觀意識與期待，當他覺得數量少時，就用這組字。例如：在朋友家中看到十幾個人，說話者會對朋友說”There are so many people in your place.”但是，如果在電影院上看到十幾個人，同樣是十幾個人，說話者可能會用”There are few people.”幾乎沒什麼人，或是，為了鼓勵有參加電影演出的朋友說”There are a few people.”還是有人看。
所以，few跟a few; little跟a little的少的概念，並不是一個絕對的數量概念，同樣的數量，因為空間或場合的不同，有時會覺得多，有時會覺得少。little / a little; few / a few這兩組字的差別也不在數量的多少，事實上，他們的數量可以是一樣的。他們的差別在於說話者的心態：同樣少的數量，當他想要強調還有，就用a few或a little; 想要表達幾乎沒有，就用few或little。
a few 跟 few
few跟a few用來描述可數名詞，他們有兩種詞性：
- 數量形容詞：後面要接複數可數名詞，動詞也用複數。
- 代名詞：可以將其後面的名詞省略，以避免重複，其後動詞用複數。
上面曾經說過，few跟a few的語意是幾個，但是沒有固定的一個數量，端看說話者的主觀意識。而這兩組詞的語意差別，也不在數量的不同。當說話者想要表達還有幾個時，就用a few; 如果，想強調少到幾乎等於沒有，就用few。
我們舉個小故事，來說明few跟a few的差異：一個大風大雨的夜晚，A看向窗外，看到路上有幾個人，心裡覺得，在這樣的日子裡，居然還有人出門，他對著B說 “Look! There are a few people on the road.” 如果A心裡的想法是，大風大雨的，果然沒多少人出門，路上幾乎沒人。他就會對著B說 “Look! There are few people on the road.”
在上面的例子中，可以明顯看出，同樣數量，說話者用a few來表達還有幾個(強調有)，用few來表達沒幾個(強調沒有)。
- In the small town, there were few secrets.
在那個小鎮，幾乎沒什麼秘密。 - I have a few friends.
我有幾個朋友 - There are few boys in this high school.
在這個中學，幾乎沒有什麼男生 - Few of us have her phone number.
我們之中幾乎沒人知道她的電話號碼 (在這裡，few是代名詞) - A few of the students were getting worried.
那些學生中，有人(有幾個)開始擔心了。在這裡，a few是代名詞
注意few或a few後面加of，其後的名詞要指定一群，進一步了解請閱讀：『most / most of等量詞用法差別』
a little 跟 little
a little跟little，表示少的意思時，有三種詞性：
- 數量形容詞：後面要接不可數名詞，接單數動詞
- 代名詞：可以將其後面的名詞省略，以避免重複，後面一樣接單數動詞
- 副詞：little當副詞時，是否定副詞，有特殊用法
一樣用個小故事來說明a little跟little的差別：兩個同學一起去買東西，A同學的錢不夠，問B同學有沒有錢。如果B回答說”I have a little money.”表示B願意借錢給他，因為他說自己有點錢; 如果B說”I have little money.”這就表示B不想或無法借錢給A，因為B說自己沒什麼錢。跟few / a few的語意差別一樣，說話者使用little表示幾乎沒有，而用a little表示還有一些。
要注意的是，little當形容詞時，還有小的意思，這時候little後面可以接可數名詞喔！
- She gave me a little food.
她給了我一點食物(強調有) - After finishing my homework, I still had a little time to play games.
寫完作業後，我還有一點時間玩遊戲 - I have gained a little weight.
我胖了一些(強調體重有增加) - I have spent most of my money on the house. I have very little left.
我大部分的錢都花在那房子上了，幾乎沒剩多少錢了(在這裡，little其後面的money被省略，所以是代名詞) - I got little support from my parents.
我的父母沒給我多少支持 - There is a little water left in the bottle.
那水瓶中，還剩有一些水 - It is a wonderful country with little pollution.
那是個很棒的國家，幾乎沒什麼污染 - I lived in the country when I was little.
我很小的時候，住在鄉下(注意，這裡的little是形容詞，但語意是小的意思，不是少的意思喔!) - We saw many little boats there.
在那裡，我們看到許多小船(little的語意是小的意思，後面可以接複數可數名詞) - A little dog ran after the cat.
一隻小狗追著那隻貓咪(little是形容詞，語意是小的，a dog是我們的主詞)
little跟a little的副詞用法與倒裝
a little跟little也是副詞，可以用來修飾動詞、副詞跟形容詞。請注意，little當副詞時，是否定副詞，如果用來修飾動詞，為了強調語意，可以移到主詞前面，將句子倒裝。
- It was a little cold last Sunday.
上星期日有點冷(a little修飾形容詞cold，是副詞，語氣強調有) - It’s a little early.
有點兒早(a little修飾形容詞early，是副詞) - The band is little known.
那樂團沒甚麼名氣(little修飾known，是副詞) - I know little about fish.
= Little do I know about fish.
我幾乎不懂魚(little修飾動詞know，是副詞，語意強調不，所以是否定副詞。將它移到主詞前，主詞動詞要倒裝。進一步了解，請閱讀『倒裝句的解析、用法與例句』
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