動詞要不要加s?如何判斷主詞的單複數
英文句子最基本的要素就是主詞跟動詞，而英文文法規定主詞與動詞要一致，主詞是複數，動詞就要用複數，主詞是單數時，動詞就要用單數。那麼，要如何判定主詞為單數呢？就是主詞是一個，不是你(you)，不是我 (I)，也就是可以用he, she, it來代替主詞，叫做第三人稱單數。
當一個句子的時態為現在簡單式，或是動詞詞組有be動詞或have時，就要注意主詞是否為第三人稱單數，是的話，動詞就要用單數：
- 普通動詞字尾加上s / es
- 如果句子是be動詞用is / was
- 完成式的話用has
首先，我們先討論應考時，要如何判斷動詞要用單數還是複數。下面，以主詞的複雜程度來分別說明，判斷主詞為單數跟複數的訣竅。
簡單的主詞
當主詞是代名詞時，he / she / it這三個字為單數，要用單數動詞。注意：如果是動詞是be動詞，主詞是我時，要用am，不用is，主詞是你，要用are; 動詞是普通動詞時，要用複數動詞 (不加s / es )。
而當主詞只是一個名詞，最多有前位形容詞 (像beautiful) 時，如果，在主詞後面有s，且遮住這個s，你看到一個名詞時，這個主詞就是複數，要用複數動詞。如果主詞後面沒有s，除了少數的可以當複數的集合名詞跟名詞的特殊複數型變化，通常是單數，可以用he / she / it代替，要用單數動詞。
下面列出字尾沒有s，卻是複數的主詞：
- 特殊複數型的名詞單複數型
foot / feet, tooth / teeth, goose / geese, child / children, medium / media, phenomenon / phenomena - 複數集合名詞
the police (泛稱警察) / the Japanese (泛稱全體日本人) - the + 形容詞 – 代表全體
the rich = rich people
例外：the deceased (死者)是單數 - people / family / class
這三個字可以是複數集合名詞，也可以是可數名詞，語意會不同，要注意 - mankind / cattle
用複數動詞 - sheep / deer / fish
這些字不管是一隻，還是兩隻以上，都不加s，要看前面的數詞決定單複數
有一些集合名詞，要視作者想要表達的語意是一個整體的概念，還是群體中分別的個人，而決定是單數還是複數，這一類的字有team, crew, staff等。(因為名詞的複數有規則跟不規則的變化，進一步了解，可以閱讀『複數名詞：特殊複數變化？複合字的s要加在哪裡？』)
- The site ….(have) plenty to do for little children.
主詞是the site沒有字尾s，也不是特殊單字，是單數，所以用has - My children usually……..(do) homework after dinner.
主詞my children是特殊複數型，用do - Most people …….(like) music.
主詞most people，people雖然沒有加上s，但它是複數集合名詞，泛稱人們，用like - Parents ……..(love) their children.
主詞parents，遮住字尾s，是一個名詞，所以是複數，用love - There ……(be) many websites for kids.
there巨型的主詞在後面，many websites的名詞字尾有s，是複數，用are - A horse…..(be) over there.
主詞a horse的a跟horse的字尾沒有s，都告訴我們，主詞是單數，用is - The class ……(be) to wear the uniform tomorrow.
主詞the class在這句子裡代表全班學生，是複數，用are - Two sheep …..(be) black.
雖然sheep沒有s，但前面的數詞是two，所以是複數，用are - Only a little water …..(be) left.
主詞only a little water，water沒有字尾s，也不是特殊複數型或集合名詞，是單數，用is - The rich ……(live) longer than the poor.
the + 形容詞為複數，泛稱全體，動詞用live - There…..(be) some cattle over there.
cattle，本身是複數名詞，動詞用are - All my family ……(know) the girl.
整句的語意明顯表示family代表家人是複數，動詞用know - My family ……(has) four people.
在這裡family是一個家庭的概念，是單數，用has - The most popular singer ……..(be) John Johnson.
singer沒有s，是單數，動詞用is - The team……(be) playing a basketball match.
team的語意那個隊伍，視為整體，用is - The team……(be) having lunch together.
team的語意是整個團隊成員，是複數，用are
有時候，雖然主詞有s，看起來是複數，但這一組主詞其實表達的概念是單數的，動詞還是要用單數。最常出現這狀況的有：
- 表達一段時間的概念
Two years is a long time. - 表達一段空間或距離的概念
Two meters is not six feet. - 表達一個金錢數量的概念
Ten thousand dollars is not enough.
完整的主詞中有連接詞and, or, nor
英文的句子結構，主詞只能有一個，如果要有兩個主詞，就必須用連接詞連接，通常是and / or / nor。以下分別介紹如何判斷主詞是單數，還是複數：
- A and B
表示兩個分別的個體，像是Mary and John, 則為複數，動詞用複數 - A and B
表示一個完整的個體，像是bread and butter奶油麵包、或是salt and pepper胡椒鹽、fish and chips炸魚配薯條，則是單數，用單數動詞。不過，這一類組合的單字的動詞要用單數還是複數，要由前後文來判定作者想要表達的意圖。如果作者想表達的是胡椒跟鹽，麵包跟奶油，那動詞就要用複數。 - A or B
動詞要跟最靠近的名詞一致：如果是肯定句，動詞要依照B的單複數來決定; 如果是疑問句，動詞要依照Ａ而定 - A nor B
同A or B的法則
- PEEP and the Big Wide World …..(be) one of the most popular cartoons.
主詞PEEP and the Big Wide World明顯是名稱 (因為實詞都大寫)，是單數，用is - Neither Mary nor her friends ……..(like) music.
兩個主詞用nor連接時，動詞的單複數要跟著靠近的主詞，這個句子是friends是複數，動詞用like - My sister and I…….(be) going to the party.
主詞為兩個個體用and連接，是複數，動詞用are - Either you or your sister ….(have) to do it.
兩個個體用or連接，動詞單複數要跟著最接近的。在這個句子中是your sister，單數，動詞用has - Fish and chips …..(be) one of my mother’s favorite meals.
雖然主詞為用and連接的兩個名詞，但代表一道餐點的名稱，所以用is
主詞較長，且複雜
當主詞很長時，通常要判斷他是單數或複數，會比較困難。大致上來說，主詞很長時，她的構成可以分成以下幾種：
- 主詞結構中出現介系詞 + 名詞
– 這時，請將介系詞 + 名詞遮住，留下簡單的主詞結構，再判斷是單數還是複數 - 主詞結構中出現現在分詞或過去分詞 (尤其是Ved)，後面還有一串字
– 這時，請將現在分詞或過去分詞連同後面的一串字遮住，留下簡單的主詞結構，再判斷是單數還是複數 - 主詞跟動詞中間出現用兩個逗號隔開的片語，或從屬句子
請將用兩個逗號隔開的部分遮住，留下簡單的主詞結構，再判斷是單數還是複數 - 主詞是動名詞，後面可能接著一長串字
– 將動名詞跟其後與之有關的字串畫在一起，就很清楚知道主詞是一個動作的概念，是單數
– 發現主詞結構是用and連接的兩個動名詞，且表達一個動作概念，ㄧ樣是單數。如果表示兩個分別的動作概念，就是複數
– 如果兩個動名詞用or或nor連接，就是單數 - 主詞結構中出現6w跟that後面接著動詞或主詞動詞(形容詞子句或名詞子句)
將6w跟that帶領的完整句子遮住，就很清楚知道主詞是單數還是複數
下面用例句，介紹如何判定動詞要用單數還是複數。
下面例句中用粗體標示出要遮住的部分，來探討主詞的單、複數，以決定是否用單數動詞或複數動詞：
- Tom, Hellen, and David….(are) best friends.
這裡請注意，雖然在這個主詞結構有兩個逗號，但這是因為用and連接三個名詞及以上的名詞的緣故，是複數，用are - One of the boxes…….(be) open.
one一個，用單數動詞 is - Beds made of pine wood…..(be) not cheap.
將過去分詞與後面的字遮住，發現Beds是複數，用are - Mr. Johnson, as well as his colleagues,….(have) been working on this project for many years.
將兩個逗號中間的字遮住，只剩下Mr. Johnson，是單數，用has - This site that is recommended by many teachers …….(contain) a lot of interesting activities.
將完整的that子句遮住後，只留下this site，單數，用contains - The girls from Japan….(decide) to stay here for a few days.
將介系詞與其後的名詞遮住，剩下the girls，是複數，用decide - Time for Kids …..(be) not as interactive as this site.
雖然有介系詞加名詞，但是Kids是大寫，表示這是一個名稱，是單數，動詞用is - The man with yellow shoes …(look) strange.
將介系詞與其後的名詞遮住，剩下the man，是單數，用looks - People living in this remote village ……(do) not have access to the Internet.
將現在分詞跟其後的字遮住，只剩下people，語意是人們，是複數，要用do - Keeping regular hours ….(be) good for health.
將動名詞與跟他有關的字串畫底線，發現是一個動作概念，是單數，用is - Swimming and dancing … (be) my favorite sports.
將動名詞跟與之相關的字用底線畫在一起，發現有兩個動名詞用and連接在一起，表達兩個分別的動作，是複數，用are - Getting up early and going to bed early…..(be) a good habit.
將動名詞跟與之相關的字用底線畫在一起，發現有兩個動名詞用and連接在一起，動詞後面是a good habit，語意明顯表達是一個概念 – 早睡早起，是單數，用is - Getting up early and going to bed early…..(be) good habits.
同上，但後面是good habits，語意表達兩個動作概念，是複數，用are - Working in the office or working from home ….. (make) no difference to me.
將動名詞跟與之相關的字用底線畫在一起，發現有兩個動名詞用or連接在一起，是單數，用makes
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