孩子的英文自己教，比較放心
鑑於英文在全球化的世界占有主要溝通語言的角色，英文非母語的家長，非常重視孩子的英文能力的培養。但是，孩子應該幾歲開始學英文？這是眾多家長心中的疑問。
兒童學習英文的最佳時機
有些研究顯示，學習語言的最佳時機為出生到10歲。10歲以前，孩子學習第二語言的能力差異不大，但是隨著年齡越大，學習第二語言的效果，就會因個人不同的能力，有很大的差別–有些可能口音會受母語影響，不太標準; 有些在語法使用上會發生錯誤。但是，因為語意，也就是詞彙理解的學習沒有敏感期，所以，即使長大成人才學第二外語，仍能夠達到與別人溝通的目的。
這就是，許多語言教育學家建議讓孩子越早學第二外語的最大原因：他們第二外語的發音與語法會如同母語一般標準而且流暢。
孩子應該在哪裏學英文
為了讓孩子有一口標準而流利的英文，大部分的家長，在孩子年紀很小的時候，就為他們報名各式各樣的英文課程。然而，這樣的選擇真的好嗎？
學習語言的第一步–掌握語音與語法–通常要透過大量的語言接觸來達成，也就是說，每一天的日常生活中，都要接觸到英文。就這一點，英文教育機構或一般幼稚園所提供的英語課程，每個星期只有兩三堂英語課是不夠的。並且，在各個英文教育機構中，一個班級的學生眾多，老師又要跟上課程規定進度，大部分的時候，沒辦法注意到每個學生的語音問題，也無法讓每個人對課程內容有充分的口說練習時間。不只如此，當下的英文教學，大多著重在記憶單字和文法細節(也就是長大成人再學也沒問題的語意)，這不只完全違背提早讓孩子學習英文的主要目的，更讓許多孩子的英文學習過程充滿挫敗。
幼兒學習母語，就跟幼獅學習狩獵一樣，是出於生存上的需要。對於年紀小的孩子來說，學習第二外語並沒有急迫性–他們用母語溝通無礙，為什麼要去學生活周遭沒人使用的英文？其次，年紀小的孩子的學習方式是重複應用。就像學習站立、走路、說話、寫字和使用工具，孩子需要透過一再地練習，才能了解並掌握學到的知識與技巧，並從這個學習過程(從：不會–生澀–略熟–熟練)中，感到滿足與成就。所以，無法一再練習的英文，已經學到的部分也沒有辦法應用，對孩子來說，英文並沒有吸引力。如果，再加上，學習過程中，一再挫敗，就會引發孩子強烈的學習怠倦，從而引起負面循環，這也是為什麼，大部分的孩子到了小學五、六年級後就開始討厭英文的原因。
基於以上所述因素，家長–身為孩子母語的主要教導者–也該是孩子學習英文的啟蒙者; 而家庭–孩子大部分活動的發生地–才是孩子最佳語言學習場所。只有家長才能為孩子量身定做個人化的課程，只有家庭才能提供孩子每天接觸英文的機會。
為什麼家長是兒童英文學習的最佳啟蒙者？
我們認為家長應該在家自己教孩子學習英文，其原因有三個：
- 學習需要動力，才能讓學習者持續的前進。而對於小孩子來說，家長的陪伴就是學習的最大動力。年紀越小的孩子，越渴望與爸媽互動，只要，家長願意陪他，做什麼他們都會很樂意。並且，透過教孩子英文，可以增進家長跟孩子之間的關係
- 家長可以根據孩子的情況，調整教學重點與進度。個別的孩子有個別的長項與弱項：有些孩子對於語音的掌握比較弱，有些則是字彙記得慢，有些對於字母字形容易混淆，導致認字辛苦。家長自己教孩子，可以在孩子進步時，給予肯定，在孩子遇到挫折時，適時給予鼓勵。只有家長自己教，才能針對自己的孩子來做教學規劃; 也只有家長自己教，才能讓孩子不會因為自己的弱項而全然否定自己。
- 在孩子10歲以前，大部分的父母對孩子的生活有很大程度的掌控力。透過自己教孩子英文，家長可以協助孩子建立一個好的學習的習慣與態度。最重要的是，在家長的堅持、鼓勵與正面回饋(針對孩子的努力與做得好的部分的讚賞)中，孩子會得到學習的滿足與成就感，展開正面的學習循環。以上種種，都會對孩子的未來有很正面的影響
我有能力自己教孩子英文嗎？
看到這裡，有些家長可能會想，我自己英文都很菜，怎麼教孩子?其實，10歲以前的英文並不難，家長只要具有800個單字量，跟基本的句子結構概念，就足以應付這個時期的孩子的英文需求。並且網路上有無數的資源，讓家長利用。
有些家長可能覺得自己發音不標準，怕教壞孩子。這一點，現代的科技已經為我們提供最佳的解決方案。利用google查英文單字的發音，一再跟著念，再用語音輸入的方式，看是否出現自己所唸的英文字，來確認自己的發音是否正確。現在文字轉語音已經使用真人發音了，家長可以用它來學習整個句子的發音與語調。家長也可以在youtube上找到許多視頻來學習正確的發音。
有些家長則會想，我的英文是不錯，可是我不會教啊！我沒有教學經驗，不知道怎麼教。可是，孩子的母語就是你教的啊！如果家長的英文不錯，發音也好，就用教孩子母語一樣的方式，教孩子英文就好了。
兒童學習英文的重點
家長自己教孩子英文時，請注意下面幾個重點：
- 在小學畢業以前，年齡大小對於孩子的各項能力的影響很大，年紀越小的孩子，影響越明顯。所以，家長設計教案時，要考量到年齡
- 幼稚園以下的孩子，多讓他們玩發音遊戲–無特定意義的聲音–以便練習中文沒有的英語語音。例如：混合子音群、復合子音群、字尾的有聲子音和無聲子音發法
- 大量聽讀故事，利用卡通或故事繪本讓孩子猜英文的意思。剛開始的一、兩年中，不要問孩子這句英文什麼意思，或這本書(或卡通)在說什麼。這段時間的重點是，讓孩子自然抓住英文語音與語調
- 孩子在大班以前，所有的英文教案請都跟他們的五種感官連結，因為七歲以前的孩子主要是透過五官認知與學習。
- 小學五年級以前(最好是小學畢業前)不要讓孩子背單字拼音，要讓孩子先將英文單字的發音與意義連結，每次書寫時，協助孩子利用自然發音拼出來
其實，已經有許多的家長在家自己教孩子英文，並在在各自的部落格上，分享自己的成功經驗與方法，其中不乏自稱菜英文的家長，心動的家長可以google一下。我們希望，越來越多家長投入自己教孩子英文行列，讓孩子在年紀小的時候，得到最好最棒的英文學習引導。
如果你對自然發音與如何協助兒童學英文、字詞、句子結構與寫作等英文學習上各個領域的文章有興趣，可以到我們的『文章』頁面。
